天気は晴れ! 今まで参加した信州ではこんな晴れた事なかったのにな…。５時半ギリギリに待ち合わせ場所の連雀通りのコンビニに到着。が、そこにいるのは番長練メーリングリストを見て駆けつけたセキグチさんだけ。なんと言い出しっぺであるTOYAMくんは寝坊… (笑)。じゃあ２人で行きますか！！って事でセキグチさんと柳沢峠へ。

スタート地点と聞いていた睦橋に一応行ってみるが、既にスタート時刻を30分過ぎた６時半。誰もいやしないよ…。どうやらしっかり６時にスタートした模様。この時点で半分あきらめモード。チャンピオンコースの人は風張峠を越えて柳沢峠へ向かうとはいえ、メンバーがメンバー。こっちが吉野街道経由で柳沢峠へ行っても30分遅れじゃ微妙かも。しかも体調がイマイチで、奥多摩辺りまではずっとセキグチさんに引いてもらっちゃいました。助かりましたです…。つーか平地のセキグチさんは強いっす。奥多摩湖あたりから、信州のサポートカーや参加者の姿もちらほら。さっきまでは途中で帰ろうか、ってぐらい絶不調だったんですが、山の中に入ったらなんとか元気が出て来た。とりあえず深山橋まで急ぎます。それにしても風が強い。。。

残念ながらチャンピオンコースの方々は先行しておられたようで、丹波山村あたりでノロノロしていても来る気配無し。まあ、会えればラッキーぐらいな感じで登ることにしました。セキグチさんは柳沢峠は初めてらしく、千切り合いなどせずにジェントルにご案内。ま、一本道ですが。はじめこそ調子が良かったものの、強風のせいか、『はまやらわ』を過ぎる頃にはもうヘロヘロ。真夏のようなペースでは走れませんでした。最近まじめに練習してないから仕方ないですね。一方、セキグチさんはいい感じでした。途中で短パンジーンズ姿の少年が白いGIANTのロードにまたがって軽快に坂を上っているところに遭遇した。まだあどけなくって小中学生っぽい感じ。がんばって〜!!と一声かける。峠のピークではスプリント合戦、タイヤの差でなんとか先行〜!!　

山小屋ではどっかり休憩。しばらくするとあの少年が来たので、すごいじゃん!!って声をかけると、「いや〜、脚が売り切れちゃってダメですよ」だって…。見た目はまだ小学生といった感じだが、なんでも中学２年生で、毎週一人で新百合ケ丘から奥多摩まで練習しに来ているらしい。す、すげえ。この後はどこに行くのかと聞けば、「そうですね〜、ほったらかしの湯でひと風呂浴びてから帰ります」だって…。おめえはいくつだよ (笑)。将来の話を聞けば、高校生になったらラバネロがどうのこうのと言っていたので、きっと将来は有望でしょう。未来のベップくんですな。がんばって。

セキグチさんはなんと帰りも自走という。200キロコースですな。すごい!! ぼくはダーッと塩山側に下って、予定通り輪行で。
すぐに特急が来たのであっという間に三鷹に着いちゃいました。これだから輪行はやめられない (笑)。

最近は家に帰ってから膝をしっかりとアイシングしていて、痛みが出る事は殆どなかったのですが、王滝以来あまり調子が良くなく、今日はいつになく痛い。なんでなんだろうなあ。。。右側だけってのがねえ。今年中に根本的な原因を探らなくては。